Плевра — это тонкая оболочка, выстилающая наши лёгкие и внутреннюю поверхность грудной клетки. Она нужна в первую очередь для обеспечения эффективного дыхания. Между двумя листками плевры (висцеральной и париетальной) существует пространство, известное как плевральная полость. В норме она содержит небольшой объем серозной жидкости, выполняющей две основные функции. Во-первых, это смазывание поверхностей листков плевры, что позволяет им скользить друг по другу во время дыхательных движений. Во-вторых, серозная жидкость создает поверхностное натяжение, сближая париетальную и висцеральную плевру. Это гарантирует, что во время напряжения дыхательных скелетных мышц и последующем увеличением грудной клетки расширяются и легкие, наполняясь воздухом.
Если в плевральной полости скапливается экссудат или полость не герметична, то физиология процесса дыхания нарушается. Наличие небольшого количества жидкости протекает совершенно бессимптомно. Фактически, в зависимости от респираторного резерва пациента и скорости наполнения, в плевральной полости может накопиться довольно большое количество жидкости ещё до того, как будут распознаны какие-либо симптомы. В конце концов, объем жидкости увеличивается, что приводит к пассивному сжиманию соседнего легкого, и человек начинает испытывать кислородное голодание, что может проявляться снижением толерантности к физической нагрузке, учащением дыхания, слабостью, одышкой, а иногда угнетением или даже потерей сознания.
Перед УЗИ плевральных полостей специальная подготовка не нужна. Исследование проводится в положении сидя или лёжа.
Ультразвук не хуже рентгена позволяет быстро дифференцировать состояния грудной клетки, включая плевральный выпот или плевральные образования.
Многочисленные исследования продемонстрировали более высокую диагностическую точность УЗИ по сравнению с рентгенографией грудной клетки для выявления плеврального выпота, ведь опытный диагност с помощью ультразвукового метода может обнаружить даже физиологическое количество плевральной жидкости (5 мл), не говоря уже о патологии. Дифференциальную диагностику между плевральным выпотом и плевральным утолщением вследствие воспаления также эффективнее проводить с помощью УЗИ, чем используя рентгенограмму.
УЗИ грудной клетки как метод диагностики существенно изменил протоколы лечения респираторных заболеваний и, в частности, заболеваний плевры. Преимущества УЗИ для оценки плеврального выпота включает в себя возможность в режиме реального времени контролировать другие диагностические методы (например, проведение биопсии), а также право выполнять динамическую оценку.
Одно из самых больших преимуществ УЗИ заключается в том, что это неинвазивный метод визуализации, который не подвергает пациента воздействию радиационного облучения. Таким образом, УЗИ следует делать после клинического обследования или после стандартной рентгенограммы грудной клетки в алгоритме оценки пациентов с плевральным выпотом. Выполнение УЗИ грудной клетки до получения компьютерной томографии грудной клетки предоставит врачу ценную клиническую информацию, включая возможность сузить круг поиска при проведении дифференциальной диагностики, установить плевральный дренаж и потенциально предположить способность легкого полностью расшириться.
Ультразвуковое исследование плевральных полостей также проводят при планировании и выполнении более сложных диагностических и терапевтических вмешательств, таких как биопсия плевры, установка дренажа под визуальным контролем и медицинская торакоскопия.